Jeszcze bardziej przejrzyste szkło – Guardian Clarity™ Neutral

Guardian Clarity™ Neutral to nowe, zaawansowane szkło pokryte powłoką antyrefleksyjną, opracowane z myślą o rosnącym dążeniu do uzyskania większej przezroczystości i neutralnego wyglądu, przeznaczone do szerokiego zakresu zastosowań komercyjnych. Liam Williamson, kierownik ds. komercjalizacji produktów w Europie, i dr Jens-Peter Müller, kierownik projektu ds. powłok nanoszonych próżniowo w Guardian Glass, omawiają korzyści estetyczne i wydajnościowe zapewniane przez tę nową generację produktów, a także wyzwania rozwojowe, którym udało się sprostać.

Firma Guardian Glass wprowadziła na rynek nowe szkło antyrefleksyjne. Czy to nowy produkt?

[LW] Tak, to nowa generacja zaawansowanego, pokrytego powłoką antyrefleksyjną szkła o nazwie Guardian Clarity™ Neutral. Produkt cechuje się lepszą estetyką i wydajnością niż poprzednia wersja o nazwie Clarity. To najbardziej przejrzysty spośród wszystkich dotychczasowych produktów Guardian Glass. Zapewnia transmisję światła widzialnego na poziomie powyżej 98%, co w przypadku starego produktu było nie do pomyślenia. Ponadto dzięki wyższemu współczynnikowi oddawania barw gwarantuje klientom końcowym bardziej prawdziwy i naturalny widok. Produkt został wprowadzony na rynek w październiku 2022 r. i już otrzymujemy na niego zamówienia oraz zwiększamy produkcję.

Gdzie Guardian Clarity™ Neutral radzi sobie lepiej w porównaniu ze starym szkłem Clarity?

[JPM] Nowy produkt charakteryzuje się lepszą stabilnością termiczną, co oznacza, że po obróbce termicznej obserwujemy mniejszą zmianę kolorów w odbiciu szkła powlekanego. Pozwala nam to zdefiniować produkt o znacznie mniejszym zakresie kolorystycznym, a tym samym uzyskać bardziej precyzyjny i spójny wygląd. W porównaniu ze starym produktem wielkość tego zakresu została zmniejszona o około 50%, szczególnie w przypadku koloru niebieskawego. Szkło Clarity™ Neutral jest teraz mniej niebieskie i bardziej neutralne. 

Korzyści te zostały osiągnięte dzięki optycznej konstrukcji stosu warstw – specjalnej kompozycji, w której warstwy dielektryczne o niskim i wysokim współczynniku są ułożone naprzemiennie.

Lepsza stabilność termiczna pomaga również poszerzyć zakres zastosowań, w których szkło może być wykorzystywane – przykładowo doskonale nadaje się do drukowania kolorów lub emaliowania, a to obecnie dynamicznie rozwijający się rynek.

Ponadto, ze względu na skład produktu, producenci szkła z pewnością zauważą na produkcie końcowym znacznie mniej śladów po procesach ściernych. Oznacza to, że po przetworzeniu szkło będzie łatwiejsze do czyszczenia.

Obróbka termiczna szkła powlekanego sprawia, że struktury powierzchniowe lokalnie nie są idealne, przez co fotony mogą zbaczać ze ścieżki optycznej w transmisji i odbiciu, powodując efekt zwany „zamgleniem”. W przypadku szkła Guardian Clarity™ Neutral zmniejszyliśmy poziom zamglenia o współczynnik 2 do zaledwie około 0,5%. 

Nie tylko transmisja światła widzialnego jest większa – udało nam się również zwiększyć przepuszczalność promieniowania słonecznego, co przekłada się na o 2% wyższy współczynnik całkowitej przepuszczalności energii promieniowania słonecznego, a to doskonale sprawdzi się w zastosowaniach niskoemisyjnych. Dzięki o około 15% mniejszej przepuszczalności od szkła float w zakresie ultrafioletowym Guardian Clarity™ Neutral ogranicza powodowane przez promieniowanie ultrafioletowe uszkodzenia produktów prezentowanych w witrynach sklepowych.

Jak wspomniał Liam, poprawiła się również wyrazistość kolorów. Guardian Clarity™ Neutral ma teraz wyższy współczynnik oddawania barw – 99%, gdzie 100% oznacza idealne odwzorowanie kolorów, jesteśmy więc bardzo bliscy perfekcji.

Aby nieco bardziej „promować” szkło Guardian Clarity™ Neutral, wprowadziliśmy również nową folię PVB do szkła laminowanego, która zapewnia bardziej neutralną, a zwłaszcza mniej żółtawą transmisję. Jestem pewien, że naszym klientom spodoba się to rozwiązanie.

Staraliśmy się również nieco uprościć wytwarzanie, dlatego na nowy produkt nakładamy tylko jedną tymczasową plastikową folię ochronną. 

Na jakie zastosowania i rynki ukierunkowane jest szkło Guardian Clarity™ Neutral?

[LW] Podobnie jak produkty Clarity z naszej istniejącej oferty, szkło Guardian Clarity™ Neutral zostało zaprojektowane z myślą o wielu zastosowaniach. Skupiamy się na projektach komercyjnych, takich jak witryny sklepowe, elewacje budynków, ściany osłonowe, szkło dekoracyjne, balustrady i punkty widokowe, stadiony sportowe, a także na zastosowaniach specjalnych, takich jak muzea, oznakowanie cyfrowe czy ramy na zdjęcia i obrazy. Clarity to znany na całym świecie produkt z powodzeniem wykorzystywany w wielu projektach.

Jakie były główne wyzwania, które musieliście pokonać podczas opracowywania nowego produktu?

[JPM] Aby uzyskać produkt o bardziej precyzyjnym wyglądzie i mniejszym zakresie kolorystycznym, musieliśmy zaprojektować dość zaawansowany stos warstw. Oznacza to, że produkt jest bardziej złożony, a tym samym trudniejszy do zaprogramowania w zakładach powlekających niż stary produkt. 

Dodatkowo, co też miało znaczenie, produkt opracowywaliśmy podczas pandemii COVID-19. Przy zakazie podróżowania, opracowanie nowego produktu o wysokiej jakości, takiego jak ten, wiązało się z wieloma wyzwaniami. Zespoły ds. marketingu i rozwoju w USA i Europie ściśle – i zdalnie – ze sobą współpracowały, aby stworzyć szkło Guardian Clarity™ Neutral. Wspólna praca lokalnych zespołów produkcyjnych, inżynierów aplikacji, a także europejskich i globalnych zespołów rozwojowych miała kluczowe znaczenie dla całego procesu.