De un cuadrado en blanco en el dibujo de una fachada a una realidad, sin sorpresas

El vidrio es un material muy apreciado en la arquitectura desde hace casi dos siglos. Pero que un material sea transparente no significa que sea sencillo. Las propiedades del vidrio cambian constantemente para adaptarse a las nuevas necesidades arquitectónicas y a la evolución de las normas y reglamentos de construcción. ¿Cuáles son sus propiedades en la actualidad, qué podemos esperar del vidrio en el futuro y cómo se usará? Como asesora técnica de Guardian Glass, Émilie Develle repasa detalladamente las características actuales de un material que se usa en todas partes y que, sin embargo, a menudo es poco conocido.

P - El vidrio está omnipresente en la arquitectura. ¿Cómo ven los arquitectos este material?

Se podría empezar diciendo que tienen una visión transparente: a medida que desarrollan su visión, el vidrio es un simple "cuadrado en blanco", vacío en el dibujo de una fachada. Así es como se representa el vidrio en la concepción de una fachada, de un edificio... pero la realidad es muy diferente.

A medida que el proyecto se vuelve más detallado, las nociones de reflexión, color y rendimiento del vidrio entran en el diseño y el "cuadrado en blanco" toma forma. Por eso es importante considerar el vidrio como un material independiente pero integral de todo el proyecto.

P - ¿Qué sorprende a los arquitectos?

La mayoría de las veces su color, el verde claro debido a los óxidos de hierro que contiene el material. Este color aparece cada vez con más frecuencia, ya que las etiquetas y las normativas exigen niveles de rendimiento energético cada vez más elevados, al tiempo que se quiere mantener la idea arquitectónica original, que a menudo requiere grandes volúmenes de vidrio muy transparente, o de bajo contenido en hierro. Y hablando de grandes dimensiones, esto requiere un vidrio más grueso, lo que hace que el verde sea consecuentemente más notable desde el punto de vista estético. Al fin y al cabo, ¡las leyes de la física no permiten que los productos de vidrio sean invisibles y eficientes al mismo tiempo! Sin embargo, en Guardian Glass, ofrecemos soluciones que dan al vidrio un aspecto muy limpio, permitiendo que sea lo más transparente posible.

P - Nos encontramos pues ante una exigencia contradictoria: más luz, menos calor. ¿Cómo podemos resolver esta paradoja?

Los fabricantes de vidrio llevan años desarrollando tipos de vidrio con capas espectralmente selectivas. Estos crean un compromiso entre la luz (transmisión luminosa), la energía que entra en el edificio (factor solar) y un buen aislamiento térmico (coeficiente de transferencia de calor). De este modo, el factor solar y el coeficiente de transferencia de calor disminuyen.

P - La selectividad es una característica fundamental del vidrio contemporáneo. ¿Podría explicar su papel en la consecución del rendimiento energético?

La selectividad representa la relación entre la transmisión de la luz y el factor solar. Cuanto más baja sea, peor será. En la década de 1970, se permitió que fuera inferior a 1. Afortunadamente, el vidrio revestido ha mejorado. De una simple capa de plata que mejora la selectividad de un vidrio revestido, pasamos a disponer de tipos de vidrio con una triple capa de plata que permiten que su selectividad alcance el 2 y más. Tomemos como ejemplo el Guardian SunGuard® SNX 60: como vidrio estándar de doble acristalamiento, tiene una transmisión luminosa del 60 % para un factor solar del 29 %; es decir, una selectividad de 2,06, mientras que un vidrio sin capa ofrecería una transmisión luminosa del 82 % y un factor solar del 78 % (o lo que es lo mismo, una selectividad de 1,05).

P - ¿Pueden estos productos resolver por sí solos los problemas de la entrada de energía solar térmica en los edificios acristalados?

¿Se necesitan características complementarias? La primera cuestión es la de la regulación. En Francia, por ejemplo, la normativa térmica RT 2012 sigue autorizando un consumo de energía que la RT 2020 ya no tolerará. El rendimiento del vidrio puede verse reforzado por la protección solar, en función de la orientación de la fachada o de las condiciones ambientales. El vidrio revestido selectivo (control solar + baja emisividad) ayuda a mejorar la eficiencia energética de un edificio, al tiempo que ofrece una comodidad óptima durante todo el año, independientemente de las fluctuaciones de temperatura. El vidrio ayuda a reducir tanto la pérdida de calor en invierno como la necesidad de aire acondicionado en los meses más calurosos del verano. El espacio interior sigue siendo luminoso a la vez que mantiene una temperatura más aceptable que si se usara un vidrio sin capa estándar.

P - ¿Se están planteando desarrollar tipos de vidrio sombreado como el vidrio inteligente?

Estos productos están destinados a aplicaciones muy específicas y son caros y complicados de producir. Por ahora, no están en nuestro catálogo. No descartamos añadirlas una vez que se haya desarrollado una tecnología económica y sencilla, pero por ahora, nos centramos en desarrollar sistemas de vidrio dinámico, con persianas integradas, que son más fáciles de fabricar y consumen poca energía para el propietario del edificio.

P - ¿Cómo se satisfacen las exigencias de los arquitectos que quieren crear un edificio basado en la estética y las prestaciones?

¿Cómo pasan del "cuadrado en blanco" al producto real? Los productos de vidrio tienden a racionalizarse en cuanto a sus prestaciones y, a veces, incluso en cuanto a su estética. En Guardian Glass, la opinión de nuestros clientes es realmente importante, por lo que trabajamos constantemente en nuestra marca de vidrio para satisfacer sus necesidades, tanto en lo que respecta a la apariencia de nuestros productos como a su rendimiento. Guardian Glass colabora con socios de la industria para ofrecer soluciones de acristalamiento eficientes, totalmente probadas y aprobadas para aplicaciones bien definidas y como soluciones a problemas específicos. Nuestro objetivo es fabricar productos que no solo ofrezcan el mejor rendimiento, sino que también sean los más atractivos del sector. Nuestras soluciones ayudan a los arquitectos a poner en práctica sus visiones más inspiradas, al tiempo que proporcionan flexibilidad, color y funcionalidad.

P - ¿Qué apoyo ofrecen durante el desarrollo de un proyecto?

Trabajamos directamente con los chapistas y las empresas, en función de las expectativas del arquitecto. Por lo general, buscan un vidrio neutro. No nos limitamos a ofrecer un producto, sino que aportamos soluciones que responden a las necesidades del proyecto. Estamos trabajando en la combinación de varias capas para alcanzar el rendimiento deseado. En resumen, hacemos estudios para los clientes. No somos consultores de arquitectura técnica, pero ofrecemos asesoramiento y orientación sobre nuestros productos y sus aplicaciones.

P - ¿Cuál es su dirección en el desarrollo de nuevos productos?

Podemos ver que la tendencia es hacia el acristalamiento que es ligeramente o bastante reflectante, con un aspecto gris neutro o plateado. Siempre trabajamos para desarrollar productos que sean lo más neutrales posible. Nuestros productos más recientes tienen un sutil color gris, que es bastante popular entre los arquitectos. Trabajamos para conseguir productos que cumplan con las prestaciones exigidas en el sector de la construcción en la actualidad, y que al mismo tiempo ofrezcan una estética atractiva. Por ejemplo, nuestro nuevo vidrio de control solar con doble capa de plata y aspecto gris y neutro responde a las tendencias arquitectónicas actuales para las fachadas y ventanas de vidrio.