Cradle to Cradle Certified®: mejora continua en la fabricación de vidrio

Las gamas de productos de vidrio float, de capa y laminado fabricados en Europa por Guardian Glass han obtenido la recertificación Cradle to Cradle de nivel Bronce.  Jonathan Brunette explica qué se exige a las empresas que solicitan la certificación de sus productos, los retos a los que se enfrentan, así como las ventajas de utilizar productos certificados Cradle to Cradle en los edificios.

En noviembre de 2022, tres gamas de productos Guardian Glass —vidrio float, de capa y laminado— fabricadas en Europa recibieron oficialmente por segunda vez la certificación Cradle to Cradle Certified® (C2C Certified®) nivel Bronce versión 3.1 Para la recertificación, un tercero independiente evaluó la seguridad, circularidad y responsabilidad de nuestros materiales, productos y procesos en cinco categorías de sostenibilidad: salubridad de los materiales, reutilización de los materiales, energías renovables y gestión de emisiones de carbono, gestión del agua y responsabilidad social.

Cradle to Cradle Certified® es un programa de certificación multiatributo avanzado basado en la ciencia para diseñar, fabricar y verificar materiales que se consideran seguros, circulares y fabricados de forma responsable. Este estándar fomenta la mejora continua a lo largo del tiempo mediante la concesión de la certificación sobre la base de niveles de logro ascendentes. Cada nivel de certificación (Básico, Bronce, Plata, Oro y Platino) representa un logro cada vez más riguroso en las cinco categorías de rendimiento.

P - ¿Qué ha cambiado en comparación con la certificación anterior?

Las tres gamas de productos obtuvieron inicialmente, en diciembre de 2019, la certificación C2C nivel Bronce versión 3.1. Estos mismos productos se han vuelto a certificar en general, de acuerdo con la versión 3.1 del nivel Bronce. Sin embargo, Guardian Glass es ahora también una de las primeras empresas de vidrio float en cumplir algunos de los requisitos más estrictos de la versión 4.0. Las tres familias de productos tienen como mínimo la versión 4.0 de C2C Bronce en tres de cinco categorías de rendimiento (algunas de las cuales han cambiado desde la versión 3.1): salubridad de los materiales, circularidad del producto, y gestión del agua y el suelo.  El vidrio float fabricado en Europa cuenta con la certificación C2C de nivel Oro versión 4.0 en la categoría de salubridad de los materiales, lo que significa que se evaluó el 100% de las sustancias. Esto demuestra nuestra continua mejora, transparencia y compromiso como empresa con la gestión medioambiental. Tenemos un calendario de transición y estamos motivados para cumplir nuestro objetivo de alcanzar el nivel C2C Bronce versión 4.0 en las cinco categorías de rendimiento en el futuro.

P - ¿Cuál es la diferencia entre la versión 3.1 y la versión 4.0 y por qué es importante?

La versión 4.0 del certificado C2C tiene requisitos más estrictos que la versión 3.1. Requiere de mucho esfuerzo en muchas áreas diferentes de nuestro negocio. Las evaluaciones son más detalladas, es necesario recopilar más datos y el nivel de escrutinio aumenta en las cinco categorías de rendimiento.

Por ejemplo, la versión 4.0 tiene nuevos marcos para la Circularidad del Producto, así como requisitos más amplios en la gestión del agua y el suelo para garantizar que Guardian está cumpliendo su parte a fin de mejorar la cantidad y calidad de agua limpia y suelos saludables. Los requisitos de salubridad de los materiales de la versión 4.0 están mejor alineados con las principales normativas sobre productos químicos y otras normas, incluida una nueva lista de sustancias restringidas. Lograr la recertificación de productos en la versión 4.0 requiere de compromiso y un seguimiento continuo para mejorar en muchas áreas: conseguirlo es otro gran paso para Guardian Glass en términos de alinear sus productos fabricados con la visión de la compañía de “ayudar a las personas a mejorar sus vidas proporcionando productos y servicios valorados por encima de sus alternativas; y hacerlo de forma responsable consumiendo menos recursos”. Esta visión implica la fabricación de productos de vidrio que ayuden a reducir el uso de energía y aumentar el grado de confort de los ocupantes de los edificios. De hecho, ya existe una gran similitud entre nuestra propia estrategia de gestión medioambiental y la filosofía de C2C.

P - ¿Qué se pide a las empresas que desean obtener la certificación C2C para sus productos y qué desafíos deben superarse?

Las empresas no deben subestimar la cantidad de tiempo y esfuerzo que esto requiere. Gran parte del trabajo necesario se basa en la recopilación de datos y la coordinación con equipos operativos y medioambientales, de salud y seguridad (EH&S). En términos de recursos, alrededor de 60 empleados de Guardian Glass participaron globalmente en estas actividades. Por ejemplo, en la categoría de gestión del agua y el suelo, se requirió mucho trabajo para demostrar el cumplimiento por nuestra parte y para garantizar que nuestras actividades cumplieran con las leyes y normativas locales en todas las plantas de producción. También se dedicó mucho esfuerzo a demostrar el cumplimiento por nuestra parte de las  normativas sobre productos químicos : qué productos químicos de procesamiento se utilizan en nuestras plantas y en qué cantidad, además de garantizar que no haya sustancias restringidas o prohibidas. También se evaluó qué cantidad de agua usamos y cuánta vertimos al medio ambiente, además de cómo gestionamos adecuadamente las aguas residuales.

En la categoría de responsabilidad social de la versión 3.1 del nivel Bronce, el C2C Certified Products Innovation Institute garantiza que contamos con las herramientas, las medidas y los controles adecuados para mitigar posibles áreas de mayor riesgo. Se ha llevado a cabo una autoauditoría optimizada para evaluar la protección de los derechos humanos fundamentales, se han proporcionado procedimientos de gestión con el objetivo de abordar cualquier problema identificado, se ha realizado una autoauditoría de responsabilidad social completa y se ha desarrollado una estrategia de impacto positivo (basada en la Herramienta del Pacto Mundial de la ONU o B-Corp). Este es el nivel de detalle que alcanza la auditoría de C2C.

Hoy en día, se están llevando a cabo muchos debates en el sector del vidrio sobre los productos de vidrio con bajo contenido de carbono y cómo algunos fabricantes de vidrio están aumentando el porcentaje de vidrio reciclado o roto (calcín) en sus productos. Aunque esto es importante, hay que reconocer que representa un aspecto de la mejora de la sostenibilidad de la empresa. La aplicación de nuestro esquema de gestión abarca mucho más que el uso de vidrio reciclado en la producción. Implica evaluar muchos aspectos diferentes relacionados con categorías medioambientales, sociales y de gobierno corporativo. La certificación Cradle to Cradle es un proceso continuo e independiente verificado por terceros en el que, si no estás seriamente comprometido, no se llega a buen puerto.

P - ¿Cuáles son las ventajas de utilizar productos con certificación C2C en un edificio?

El plan de construcción Cradle to Cradle Building Charter anima a los arquitectos y diseñadores a crear edificios responsables con el medio ambiente y que tengan un impacto positivo en las comunidades donde se construyen. Incorporar una amplia gama de productos y materiales con certificación C2C es una de las opciones para lograrlo. De hecho, un número creciente de marcas, organizaciones y normas de edificios ecológicos tales como LEED, BREEAM y WELL reconocen el estándar de productos Cradle to Cradle como una designación de producto preferida para tomar decisiones de compra más responsables. Todos los productos y materiales con certificación C2C de diferentes fabricantes se almacenan en una base de datos con capacidad de búsqueda a la que pueden acceder arquitectos y diseñadores para tomar decisiones más informadas.

En el estándar LEED, por ejemplo, los productos con certificación C2C pueden contribuir con puntos en virtud del sistema de calificación de edificios ecológicos LEED versión 4. La elección de productos con certificación C2C puede proporcionar a los equipos de proyectos hasta dos puntos para el Crédito 4 de la categoría Materiales y recursos: Revelación y optimización de los productos de edificios – Componentes de los materiales.

Se puede obtener un punto por la elaboración de informes sobre componentes de materiales, que recompensa a los equipos de proyectos por seleccionar productos para los cuales se hayan inventariado los componentes químicos con una metodología aceptada. Conocer la composición química de un producto es un primer paso necesario para avanzar hacia la optimización química. Este crédito anima a los fabricantes a participar en el proceso de inventario de productos químicos. Sin embargo, para obtener este punto, al menos 20 productos instalados de forma permanente deben tener el nivel Bronce de la versión 3.1 de C2C o superior.

Se puede obtener un punto adicional por la optimización de componentes de materiales. Esto recompensa a los equipos de proyectos por seleccionar productos que han ido más allá de la etapa de inventario y se han optimizado para excluir riesgos químicos prioritarios, tales como carcinogenicidad, mutagenicidad y toxicidad reproductiva. Este punto fomenta el uso de productos cuya composición química ha sido evaluada y optimizada. Para obtener este punto, al menos el 25 % (por coste) de los productos instalados de forma permanente debe tener la certificación C2C versión 3.1 con nivel de logro Plata, Oro o Platino en la categoría de salubridad de los materiales. Los productos con nivel Oro y Platino en salubridad de los materiales se valoran al 150 % del coste, que es el caso del vidrio float de Guardian (versión 4.0 Gold en salubridad de los materiales).

Para obtener asesoramiento y orientación sobre la certificación medioambiental y sobre cómo la gama de productos de vidrio de Guardian puede contribuir a que su edificio sea más eficiente energéticamente y aumente su puntuación en LEED o cualquier otro programa de certificación de edificios, contamos con un equipo de expertos que pueden ayudarle.

Cradle to Cradle Certified® es una marca comercial registrada de Cradle to Cradle Products Innovation Institute.