Óxido de cério

Até os anos 1940, o óxido de ferro era comumente usado em procedimentos de polimento de vidros, embora outros materiais como sílica e óxido de estanho também fossem usados. Nos anos 1950, descobriu-se que o óxido de cério era um agente polidor superior, e até hoje ele é utilizado.

O óxido de cério, pertencente ao grupo de elementos conhecidos como terras-raras, ocorre na natureza de diversas formas. As duas comercialmente mais importantes são a bastanita, um fluorocarbonato complexo, e a monazita, um fosfato.

Para produzir o pó de polir, cerca de 80% de óxido de cério e 20% de outros terras-raras são usados. Quando o pó de polir é aplicado ao vidro, ele reage com a superfície para produzir um composto complexo de cério-oxigênio-silício mais macio do que o vidro. Essa camada superficial mais macia pode então ser mais facilmente aplicada para produzir a superfície polida. Como o polimento é a etapa final do processo de acabamento da superfície, não se deve esperar que ele remova quaisquer erros cometidos nas etapas anteriores em que a forma é definida e suavizada. Portanto, é necessário que as etapas anteriores, chanfradura e suavização, sejam feitas de forma correta e precisa.