La o zi după începerea anului școlar 2011-2012, furtuna tropicală Lee a schimbat pentru totdeauna comunitatea din Owego, New York. Patru dintre clădirile districtului au fost complet distruse de inundațiile din 2011 și multe altele au suferit pagube semnificative. Una dintre clădirile distruse a fost clădirea inițială a Școlii primare din Owego.
În abordarea reproiectării, David Degnon, asociat principal al Highland Associates, spune că firma a luat în considerare faptul că o clădire de 11.150 de metri pătrați (120.000 de picioare pătrate) poate părea copleșitoare, în special pentru un copil de 4 ani care merge la școală pentru prima dată. Pentru a evita coridoarele lungi, ca niște tuneluri, holurile sunt curbate și întrerupte, creând spații de învățare intermitente care sunt pline de lumină naturală și cu vedere la exterior. Concret, designul asigură vedere neobstrucționată spre exterior în mai mult de 90 la sută din spațiile ocupate, un aspect important, având în vedere că mai multe studii dovedesc că elevii au performanțe mai bune dacă beneficiază de lumină naturală și vedere în exterior. Owego urmează tendința de proiectare a școlilor de a include mai multe săli multifuncționale: Personalul dorește flexibilitatea unor spații care să poată fi utilizate în orice perioadă a anului, ceea ce înseamnă că sticla trebuie să contribuie la gestionarea aportului solar și a performanței termice pe tot parcursul anului. SunGuard® SNX 62/27 pe sticla transparentă cu IS 20 pe suprafața nr. 4 a îndeplinit cu ușurință această cerință.
Highland s-a angajat să creeze o școală primară atipică. „Am vrut ca clădirea să fie un instrument integrat pentru programa elevilor și să încurajeze diferite tipuri de învățare: învățare în clasă, interacțiune spontană, colaborare în grupuri mici, instruire în grupuri mari, învățare în aer liber etc.”, explică Degnon. „A fost important pentru noi să ne asigurăm că școala întruchipează redresarea unei comunități (devastată de un dezastru natural) și servește drept simbol al determinării și perseverenței comunității din Owego.” În plus, Highland Associates trebuia să proiecteze o clădire cu o anvelopă de înaltă performanță pentru a îndeplini cerințele LEED®, inclusiv creditul de performanță acustică îmbunătățită. În timp ce analiza opțiunile de vitraje de înaltă performanță, cu emisivitate redusă, echipa de constructori și-a dat seama că încorporarea sticlei laminate ar reduce foarte mult zgomotul exterior.
A fost aleasă sticla SunGuard SNX 62/27 pe sticlă transparentă datorită echilibrului său între performanță și transmitanța luminii. „Pentru a crește performanța termică, ne-am gândit inițial la un sistem cu geamuri triple”, spune Degnon. „Din cauza complexității suplimentare a sticlei laminate, sistemul de pereți cortină ar fi devenit un sistem personalizat. Acest lucru ar fi crescut în mod dramatic costul fațadei. Soluția a fost să folosim argon în locul aerului pentru spațiul dintre geamuri și să combinăm această soluție cu sticla cu peliculă SunGuard IS 20. Astfel, am reușit să obținem o performanță specifică panoului triplu cu ajutorul unui sistem cu două geamuri laminate.”