Óxido de cério

Até aos anos 40, o óxido de cério era normalmente utilizado em técnicas de polimento de vidro, embora também fossem usados outros materiais como sílica e óxido de estanho. Nos anos 50, descobriu-se que o óxido de cério era um melhor agente de polimento e ainda hoje é preferencialmente utilizado.

O óxido de cério, pertencente ao grupo dos elementos conhecidos como terras raras, ocorre na natureza em diversas formas. Os dois mais importantes comercialmente são a bastanite, que é um fluorocarbonato complexo, e a monazite, um fosfato.

Para produzir o pó de polimento, são utilizados cerca de 80% de óxido de cério e 20% de outras terras raras. Quando o pó de polimento é aplicado no vidro, este reage com a superfície para produzir um composto complexo de cério-oxigénio-silício mais suave do que o vidro. Esta camada de superfície mais macia pode então ser aplicada mais facilmente para produzir a superfície polida final. Uma vez que o polimento é o passo final do processo de acabamento de superfícies, não é de esperar que corrija erros ocorridos durante os passos anteriores quando a forma está formada e suavizada. Por conseguinte, é necessário que os passos anteriores, biselamento e alisamento, sejam efetuados de forma correta.