Logo após o primeiro dia do ano letivo 2011/2012, a tempestade tropical Lee mudou para sempre a comunidade de Owego, em Nova Iorque. O distrito viu quatro dos seus edifícios serem completamente destruídos pela inundação de 2011 e danos significativos em muitos outros. Um dos edifícios destruídos foi a Escola Primária de Owego original.
Na nova conceção, David Degnon, sócio sénior da Highland Associates, afirma que a empresa considerou que um edifício com 11 150 metros quadrados poderia ser demasiado assoberbante, especialmente para uma criança de 4 anos no primeiro dia de escola. Para evitar corredores longos, estilo túnel, os corredores têm curvas e quebras, criando espaços de aprendizagem intermitentes cheios de iluminação natural e vistas para o exterior. Aliás, o design permite vistas desobstruídas do exterior em mais de 90% dos espaços ocupados, um fator importante, dado que vários estudos provam que os estudantes têm melhor desempenho com iluminação natural e janelas para o exterior. Owego segue a tendência de design escolar na qual se incluem salas multiusos: Os funcionários querem ter a flexibilidade de espaços que podem ser utilizados em qualquer altura do ano, o que significa que o vidro tem de contribuir para gerir o ganho de calor solar e o desempenho térmico durante todo o ano. SunGuard® SNX 62/27 em vidro transparente com IS 20 na superfície 4 cumpriu facilmente esse requisito.
A Highland empenhou-se em criar uma escola primária fora do comum. “Queríamos que o edifício fosse um recurso integrado para o seu currículo, e promovesse diferentes tipos de aprendizagem: aprendizagem em sala de aula, interação espontânea, colaboração em pequenos grupos, ensino com grandes grupos, aprendizagem ao ar livre, etc.”, explica Degnon. “Foi importante para nós garantir que a escola incorporasse a recuperação de toda uma comunidade (devastada por um desastre natural) e servisse como símbolo da determinação e perseverança da comunidade de Owego.” Além disso, a Highland Associates precisava de criar um edifício com uma envolvente altamente eficaz para cumprir os requisitos LEED®, incluindo o crédito sobre desempenho acústico melhorado. Examinado as opções de alta eficácia e baixas emissões para envidraçamento, a equipa do edifício sabia que incorporar vidro laminado reduziria bastante a quantidade de ruído ouvido do exterior.
Foi selecionado o vidro transparente SunGuard SNX 62/27 transparente devido ao equilíbrio entre desempenho e transmissão de luz. “Para aumentar o desempenho térmico, começámos por analisar um sistema de três painéis”, afirma Degnon. “Devido à complexidade adicional do vidro laminado, o sistema de divisória tornar-se-ia um sistema personalizado. Tal teria aumentado drasticamente o custo da fachada. A solução era usar árgon em vez de ar para o espaço aéreo, juntamente com o vidro revestido SunGuard IS 20. Ao fazê-lo, conseguimos um desempenho de painel triplo num sistema laminado de painel duplo.”