One Blackfriars. Inspiré par un génie du verre, rendu possible par l’innovation du verre.

Comment prendre une idée inspirée d’un magnifique vase en verre et la transformer en l’un des projets les plus emblématiques de Londres ?

C’est une question que les architectes primés SimpsonHaugh, et les développeurs St George, se sont souvent posée lors de la création de One Blackfriars, et qu’ils ont posée à Guardian Glass.

La tour de 170 mètres au cœur du développement de la rive sud s’inspire du vase Lansetti II des années 1950 par le célèbre sculpteur et designer de verre Timo Sarpeneva. Un design particulièrement admiré pour sa forme dynamique qui évolue en fonction de la lumière. 

Il s’agissait d’une magnifique forme sculpturale libre qui ne ferait qu’enrichir l’horizon emblématique de Londres. La véritable difficulté était alors de rester fidèle à cela tout en accueillant 274 appartements dans la tour principale de 50 étages, avec un hôtel-boutique et un espace de vente et de loisirs au rez-de-chaussée.  

Pour y parvenir, les architectes ont d’abord créé « une tour au sein d’une tour » intégrant deux façades distinctes et indépendantes. La façade ou « peau » intérieure devrait constituer le bloc résidentiel de luxe, répondant à toutes les exigences en matière d’esthétique et de performances. Tandis que la peau extérieure magnifiquement incurvée et arrondie, composée de plus de 5.000 panneaux Guardian Glass, donnerait la forme globale du bâtiment, avec ses lignes effilées élégantes rappelant le design original du vase. 

Christian Male, partenaire chez SimpsonHaugh ajoute « Nous voulions toujours un look très épuré et pour qu’il soit aussi cristallin que possible, donc il était important de travailler avec un verre à basse teneur en fer. Nous voulions également une dualité d’apparence ; parfois transparente pour révéler les panneaux de verre coloré de la peau intérieure et des appartements individuels, et à d’autres moments plus présente pour que l'élégante forme du bâtiment soit soit mise en évidence. »  

Pour l’extérieur de l’hôtel, qui devait ressembler autant que possible à la tour, du verre à couche de contrôle solaire haute performance a été utilisé pour les vitrages plats et incurvés. Les architectes de SimpsonHaugh ont également pensé des motifs sérigraphiés et des allèges de type shadow box pour donner une sensation de profondeur et imiter le revêtement de la tour.

Produits Guardian Glass utilisés

• Tour : Guardian SunGuard® HD Silver 70 sur verre à faible teneur en fer Guardian UltraClear®. Fourni sous forme de vitrage monolithique feuilleté, comprenant deux plateaux de verre à couches de 6 mm feuilleté avec les deux revêtements contre le PVB. 
• Lobby de la tour et vitrines des magasins : Verre à couche de contrôle solaire Guardian SunGuard® SN 51/28 sur verre à faible fer Guardian UltraClear®. 
• Extérieur de l’hôtel : Guardian SunGuard HP Neutral 60/40 pour les vitrages plats, et SunGuard HP Neutral 50/32 pour les sections incurvées, tous deux sur du verre à faible teneur en fer Guardian UltraClear®. 

Pour y parvenir, Guardian Glass a travaillé en étroite collaboration avec SimpsonHaugh et les transformateurs de verre pendant la phase de conception et de planification, en étudiant plus de 30 types de verre différents avant de trouver la combinaison parfaite.

« La création de la peau extérieure a été difficile » déclare Richard Mayall, directeur commercial régional, Guardian Glass. « Un tiers de tous les panneaux extérieurs en verre devaient être incurvés, et certains avec une double courbure. La courbure devait répondre à des mesures très précises et le verre devait également donner une couleur propre, une réflection minimale et une transparence élevée. » 

Christian Male ajoute « La combinaison du verre à faible teneur en fer et de la couche de contr'ole solaire génère cette apparence très propre, qui est parfois très réfléchissante. C'est visuellement très riche, en particulier en combinaison avec les panneaux en verre coloré à l’arrière. » 

Les grandes zones vitrées et proéminentes des vitrines du rez-de chaussée et du hall de la tour nécessitaient également une solution sur mesure. Il fallait atteindre les objectifs de protection solaire et d'isolation thermique, mais également de transmission lumineuse et de transparence, malgré le double vitrage de 5 cm d’épaisseur. Ce problème a été résolu grâce à une combinaison de verre de contrôle solaire et de verre neutre hautement transparent et à faible teneur en fer.