D’un carré vierge sur le dessin d’une façade à une réalité, sans surprise.

Le verre est un matériau d’architecture apprécié depuis près de deux siècles. Mais le fait qu’un matériau soit transparent n’est pas un gage de simplicité. Les propriétés du verre changent constamment afin de s’adapter aux nouveaux besoins architecturaux et à l’évolution des normes et réglementations de construction. Quelles sont ses propriétés aujourd’hui, à quoi pouvons-nous nous attendre à l’avenir en matière de verre et comment seront-elles utilisées ? En tant que conseiller technique chez Guardian Glass, Émilie Develle présente un examen détaillé des caractéristiques contemporaines d’un matériau utilisé partout, mais souvent mal compris.

Q - Le verre est omniprésent dans l’architecture. Comment les architectes voient-ils ce matériel ?

On pourrait commencer par dire qu’ils ont une vision transparente : lorsqu’ils développent leur vision, le verre n’est qu’un simple carré vierge, un espace vide sur le dessin d’une façade. C’est ainsi que le verre est représenté dans la conception d’une façade, d’un bâtiment... mais la réalité est très différente.

À mesure que le projet devient plus détaillé, les notions de réflexion, de couleur et de performance du verre entrent dans la conception et le carré vierge prend forme. C’est pourquoi il est important de considérer le verre comme un matériau indépendant, mais faisant partie intégrante de l’ensemble du projet.

Q -Qu’est-ce qui surprend les architectes ?

Le plus souvent sa couleur, le vert clair dû aux oxydes de fer contenus dans le matériau. Cette couleur apparaît plus souvent car les étiquettes et les réglementations exigent des niveaux de performance énergétique de plus en plus élevés, tout en souhaitant conserver l’idée architecturale d’origine, qui nécessite souvent de grands volumes de verre très transparent, ou de verre à faible teneur en fer. Et en parlant de grandes dimensions, cela nécessite un verre plus épais, ce qui rend le vert plus visible d’un point de vue esthétique. Après tout, les lois de la physique n’autorisent pas les produits en verre qui sont invisibles et efficaces en même temps ! Cependant, chez Guardian Glass, nous proposons des solutions qui donnent au verre un aspect très propre, lui permettant d’être aussi transparent que possible.

Q -Nous sommes donc confrontés à une exigence contradictoire : plus de lumière, moins de chaleur. Comment pouvons-nous résoudre ce paradoxe ?

Les fabricants de verre développent des types de verre avec des revêtements spectralement sélectifs depuis des années. Ceux-ci créent un compromis entre la lumière (transmission de la lumière), l’énergie qui pénètre dans le bâtiment (facteur solaire) et une bonne isolation thermique (coefficient de transfert de chaleur). Le facteur solaire et le coefficient de transfert de chaleur diminuent par la présente.

Q - La sélectivité est une caractéristique fondamentale du verre contemporain. Pourriez-vous expliquer son rôle dans la réalisation des performances énergétiques ?

La sélectivité représente le rapport entre la transmission de la lumière et le facteur solaire. Plus il est bas, plus l’incidence est grave. Dans les années 1970, il a été autorisé à être inférieur à 1. Heureusement, le verre à couche a progressé. Grâce à une simple couche argentée qui améliore la sélectivité d’un verre à couches, nous avons maintenant des types de verre à triple couches argentées qui permet d’atteindre une sélectivité de 2 et plus. Prenons l’exemple de Guardian SunGuard® SNX 60 : en tant que verre double vitrage standard, il a une transmission de lumière de 60 % pour un facteur solaire de 29 % ; c’est-à-dire une sélectivité de 2,06, où un verre sans revêtement offrirait une transmission de lumière de 82 % et un facteur solaire de 78 % (ou en d’autres termes, une sélectivité de 1,05).

Q - Ces produits peuvent-ils résoudre à eux seuls les problèmes d’entrée thermique solaire dans les bâtiments vitrés ?

Des caractéristiques complémentaires sont-elles nécessaires ? La première question est celle de la réglementation. En France par exemple, la réglementation thermique RT 2012 autorise toujours la consommation d’énergie que le RT 2020 ne tolérera plus. Les performances du verre peuvent être renforcées par une protection solaire, en fonction de l’orientation de la façade ou des conditions environnementales. Le verre à revêtement sélectif (contrôle solaire + faible émissivité) permet d’améliorer l’efficacité énergétique d’un bâtiment tout en offrant un confort optimal tout au long de l’année, indépendamment des fluctuations de température. Le verre contribue à la fois à réduire la perte de chaleur en hiver et le besoin de climatisation pendant les mois d’été les plus chauds. L’espace intérieur reste lumineux tout en maintenant une température qui est plus acceptable que si un verre standard sans couche était utilisé.

Q - Envisagez-vous de développer des types de verre ombrant tels que le verre intelligent ?

Ces produits sont destinés à des applications très spécifiques et sont coûteux et compliqués à produire. Pour l’instant, ils ne figurent pas dans notre catalogue. Nous n’excluons pas l’idée de les ajouter une fois qu’une technologie simple et économique aura été développée, mais pour l’instant, nous nous concentrons sur le développement de systèmes de verre dynamiques, avec des stores intégrés, qui sont plus faciles à fabriquer et consomment peu d’énergie pour le propriétaire du bâtiment.

Q - Comment répondez-vous aux exigences des architectes qui souhaitent créer un bâtiment basé sur l’esthétique et les performances ?

Comment passent-ils de la case vierge au produit réel ? Les produits en verre ont tendance à être rationalisés en fonction de leurs performances et parfois même de leur esthétique. Chez Guardian Glass, les commentaires de nos clients sont vraiment importants, c’est pourquoi nous travaillons constamment sur notre marque de verre afin de répondre à leurs exigences, concernant l’apparence de nos produits ainsi que leurs performances. Guardian Glass collabore avec des partenaires industriels pour proposer des solutions de vitrage efficaces, entièrement testées et approuvées pour des applications bien définies et en réponse à des problèmes spécifiques. Notre objectif est de fabriquer des produits qui ne garantissent pas seulement les meilleures performances, mais qui sont également les plus attrayants de l’industrie. Nos solutions aident les architectes à mettre en œuvre leurs visions les plus inspirées tout en offrant flexibilité, couleur et fonctionnalité.

Q - Quel accompagnement proposez-vous pendant le développement d’un projet ?

Nous travaillons directement avec les bardages et les entreprises, en fonction des attentes de l’architecte. Ils sont généralement à la recherche de verre neutre. Nous ne proposons pas seulement un produit, mais plutôt des solutions qui répondent aux besoins du projet. Nous travaillons à combiner plusieurs revêtements pour atteindre les performances souhaitées. En résumé, nous faisons des études pour les clients. Nous ne sommes pas des consultants en architecture technique, mais nous offrons des conseils et des directives concernant nos produits et leurs applications.

Q - Quelle est votre orientation dans le développement de nouveaux produits ?

Nous pouvons voir que la tendance est au vitrage qui est légèrement ou assez réfléchissant, avec un aspect gris neutre ou argenté. Nous travaillons toujours à développer des produits qui sont aussi neutres que possible. Nos produits les plus récents ont une couleur grise subtile, ce qui est assez populaire parmi les architectes. Nous travaillons à l’obtention de produits qui répondent aux exigences en matière de performances requises dans le secteur du bâtiment aujourd’hui, tout en proposant une esthétique attrayante. Par exemple, notre nouveau verre de contrôle solaire à double revêtement en argent, à l’aspect gris neutre, répond aux tendances architecturales actuelles pour les façades et fenêtres en verre.